Prince du tennis

Dans la catégorie des manga de sport, le volley a 'Jeanne et Serge', le foot 'Olive et Tom', le basket 'Slam Dunk' et le ping pong… Ping Pong. Le tennis avait jusqu’à aujourd’hui la Helena de 'Jeu Set et Match', série des années 1970 tombée dans l’oubli. 'Prince du Tennis' vient redorer le blason de ce sport, cette fois avec un protagoniste masculin.

Le schéma est typique d’un manga sportif : Ryoma, âgé de seulement 12 ans, est un petit prodige du tennis qui n’aspire qu’à dépasser son père, ancien n° 1 mondial. Il intègre donc une prestigieuse école dotée d’une équipe composée de joueurs plus âgés, de haut niveau, où il enchaîne les entraînements et les matchs, vivant dans le but de faire ses preuves et déterminé à se dépasser lui-même, encore et toujours.

Le plus est donné par la précision du dessin qui, malgré des histoires de matchs forcément un peu répétitives et parfois invraisemblables, s’offre des prises de vue spectaculaires et un pur plaisir dans le rendu minutieux des baskets, des raquettes et des logos des uniformes.

Série culte au Japon, où elle a débutée en 1999, suivie d'un film d'animation et même de comédies musicales, 'Prince du Tennis' porte des messages positifs typiques du genre, comme la force de ne jamais laisser tomber, l’esprit d’équipe et la saine compétitivité. Pour ceux qui sont vraiment intéressés par ce sport, il y a même des petits encadrés explicatifs sur les coups et les techniques.

Camilla Patruno