Avec 325 millions d’exemplaires vendus dans le monde entier, dont 21 en France, 70.000.000 références internet, 60 traductions, 3 millions 
d’exemplaires écoulés le jour de la sortie du septième volume dans la seule Grande Bretagne, Harry Potter confirme son statut de véritable phénomène de société. Le dernier tome des aventures du sorcier le plus connu au monde est disponible depuis fin octobre. Depuis juillet, toute la presse jouait à celui qui dévoilerait le premier le dénouement final. Celui-ci maintenant connu, Yaka-Mag revient sur ce phénomène littéraire et social pour en creuser les rebondissements. Ce dossier, destiné aux adultes qui se surprennent à piquer le bouquin à leur enfant, aussi bien qu'à ceux qui ne savent plus quoi répondre lorsqu'ils vous réclament un autre livre.
LA VIE AVANT HARRY POTTER
Tout a été dit et écrit à propos du sorcier le plus populaire du 21ème siècle : menace païenne pour le pape Benoît XVI, sauveur du jeune public élevé à PlayStation auquel il aurait redonné le goût de la lecture pour les libraires… Tous essaient de pénétrer les raisons de ce succès surprenant et surtout d’en reproduire la recette magique. Et même si, comme pour le Coca-Cola, il semble toujours manquer un zeste d’ingrédient secret, beaucoup profitent de cet engouement actuel pour publier des œuvres où magie, fantastique et épopée sont de la partie.
Sophie Audoin-Mamikonian, l’auteur des aventures de la « sortcelière » Tara Duncan, dont le cinquième tome sur les dix prévus vient de sortir, déclare « tout devoir » à J.K. Rowling. Il ne s’agit pas d’une confession de plagiat, mais du constat que les éditeurs, avant le succès de l'auteure britannique, étaient convaincus que les histoires pimentées de magie ne pourraient jamais trouver leur marché, surtout lorsqu'il s'agissait de saga volumineuses et publiées sur le long terme. Le manuscrit de Tara pris forme en 1987 et fut proposé pour la première fois en 1991, mais l’auteur n’essuya que des refus jusqu’en 2003, quand l’éditeur Le Seuil se rendit compte que nains, dragons, sorcellerie et autres mondes étaient au goût du jour. Il faut souligner qu’entre temps il y avait eu aussi le formidable succès des films du « Seigneur des Anneaux ». Le premier tome de Tara se vendit immédiatement à 30.000 exemplaires en moins de 4 mois. Depuis, elle a fait le tour du monde : Corée, Italie, Japon, Chine, Roumanie…
Patrick Delperdange, traducteur d’écrivains anglais et américains dont le «Comme une bombe » fut salué en 1988 comme “la révolution de la littérature jeunesse”, applaudit le rôle de J.K. Rowling. D'après lui, l'œuvre de l'anglaise a permis de revaloriser la littérature dite pour jeunes. Les cadres supérieurs, dit-il, n’ont –enfin !- plus peur de se montrer en métro avec un roman initialement conçu pour les adolescents.
Bref, force est d’admettre que le phénomène Potter fait connaître à la littérature appelée fantasy, un succès qu'elle ne connaissait plus depuis bien longtemps. Il n'en fallait pas plus pour faire des émules… ou du moins inciter certains à surfer sur la vague ! On en est à se demander si certains exploits actuels se seraient fait autant remarquer en d'autres temps… On pense notamment à celui de l’italien Pierdomenico Baccalario, qui a écrit 
sous le pseudonyme d’Ulysse Moore la série « Les Clefs du temps », débutée chez Bayard en 2006 (première publication italienne en 2004). L’auteur choisit de se présenter sous un nom anglais et place les aventures des jumeaux protagonistes en Cornouaille. Les deux gamins de 11 ans viennent d’emménager dans une maison accrochée à une falaise et surplombant la mer, quand ils découvrent un parchemin aux mystérieuses inscriptions, premier pas d’un long voyage aventureux. Certains choix, en particluier celui du narrateur qui s’introduit en tant que personnage dans le récit, rappellent beaucoup les clés d’un autre succès remarquable, celui des « Orphelins Baudelaire », dont l’américain Daniel Handler alias Lemony Snicket a conté les mésaventures en 13 tomes depuis 1999.
Il semblerait ainsi que la littérature jeunesse anglophone soit devenue une référence incontournable ! En effet, à y regarder de plus près, Harry Potter n'est que l'héritier, certes remarquable, d’une tradition profondément enracinée, un riche substrat littéraire de légendes arthuriennes et d'anciennes traditions médiévales, avec un goût prononcé pour «l’ailleurs». Sophie Audoin-Mamikonian, dont tout le monde fait le rapprochement immédiat avec Rowling et Tolkien, avoue avoir plutôt eu l’idée de Tara quand, venant d’accoucher de sa première fille, elle relisait Shakespeare et ses allusions aux lutins, fées et autres côtés magiques de la vie.
Mais le succès est bien là.
Le Salon du Livre et de la Presse Jeunesse de Montreuil, qui se tenait du 28 novembre au 3 décembre 2007, a bien choisi de mettre en avant la Grande-Bretagne, en l'honneur de cette nouvelle vague romanesque. Sans remonter jusqu’à Shakespeare ou à Carroll et son "Alice au Pays de Merveilles" (quoique, ce basculement dans le quai 9 et 3/4, ça vous rappellerait pas un certain miroir… ?!), oblige à reconnaître que la littérature anglaise se portait fort bien et avait su s’imposer pour son originalité et sa vivacité … bien avant Harry Potter!
Terry Goodkind, à l’origine de la vente de 20 millions d’exemplaires dans 18 pays, a écrit les premières lignes des « Piliers de la Création » en 1994. Le septième tome, « L’épée de vérité », vient de sortir aux éditions Bragelonne. Une série télévisée est actuellement en discussion.
Philip Pullman a débuté sa célébrissime saga « A la croisé des mondes » en 1995, en décrivant un univers parallèle où chaque humain possède un animal magique capable de se métamorphoser, lié à lui télépathiquement et de façon tellement stricte que si l’un meurt l’autre décède aussi. La responsabilité de sauver ces mondes incombe à la petite Lyra, volontaire et rebelle. Gallimard réédite aujourd'hui les 1.024 pages en format poche SF, initialement publié en Folio Junior. Avec le cas Harry Potter, Gallimard a appris à jongler sur les deux versants de ces œuvres qui peuvent toucher transversalement différentes catégories de lecteurs. D’ailleurs, si la protagoniste de cette saga est une jeune fille, l’écriture et la complexité de la trame peuvent bien la placer dans les rayons littérature fantastique adulte.
Toujours chez Gallimard, on peut retrouver l’irlandais Clive Staple Lewis, qui a écrit ses « Chroniques de Narnia » dans les années 1950 (!), illustrées par Pauline Baynes, une amie de Tolkien. Là aussi, l’éditeur repropose la saga en version Folio Junior. Le film est sorti l’année dernière, et celui inspiré des œuvres de Pullman est prévu pour Noël, avec Nicole Kidman dans le rôle titre… bien qu’interdit aux USA au moins de 12 ans!
La « Saga de Shannara », de Terry Brooks, en 14 livres, date de 1977, bien que les pontes de Warner ne l’aient mise sous option que cette année.
Alors que plusieurs blogs suggèrent la série "les Mondes de Chrestomanci" de Diana Wynne Jones à ceux qui ne se remettent pas de la fin d’Harry Potter, il convient de souligner que l’enchanteur Chrestomanci, protagoniste de plusieurs oeuvres, où l’héroïne inscrite en cours de magie, Gwendoline, avaient été créés en 1977, et déjà soumis à l’attention du public français par Folio Junior Gallimard en 1992. Une nouvelle édition de “Ma soeur est une sorcière” a vu le jour en mars 2007.
Coïncidence ou opportunité marketing? « Si l’on ne peut pas nier que l’attention au fantasy anglo-saxon soit dans l’air du temps – affirme Victor 
Dillinger, attaché de presse chez Folio Junior- il faut préciser que ce récent relookage a été fait à l’occasion des 30 ans de la collection. Tous les titres sont périodiquement revus avec une nouvelle couverture : plus précisément, « Ma sœur est une sorcière » de D.W. Jones avait été réédité en 1997, sans connexion de cause-effet avec Harry Potter».
Si le 26 juin 1997, date de parution du premier tome ayant pour protagoniste le sympathique binoclard à la cicatrice en forme d’éclair, est donc une date clef d'une nouvelle ère de la littérature jeunesse anglophone, celle-ci ne l'aura pas attendu pour créer des univers fantastiques et magiques! Tout était déjà là…
Publié le 07/12/2007
