Les Chroniques de Spiderwick

Dans un cabinet de curiosités du siècle dernier, grouillant de papillons épinglés, de bestioles en bocaux et autres aquariums, Arthur Spiderwick, un naturaliste agité compulse fébrilement une sorte d’herbier amélioré, qu’il ferme d’un cachet de cire. Dans ce livre il a collectionné des observations, acquises tout au long de sa vie, sur le monde invisible des fées et autres créatures magiques. Mais cette somme de connaissances intéresse le redoutable ogre Mulgarath, qui veut régner sur le monde… Quatre-vingts ans plus tard, les trois arrières-petits neveux de Spiderwick, une fille et des jumeaux, (double rôle interprété par Freddie Highmore, qui fut l’"Arthur des Minimoys" et "le Charlie de la Chocolaterie") viennent s’installer avec leur mère dans sa grande maison, inhabitée depuis des années. Le plus aventureux des garçons, Jared, met bien vite la main sur le vieux grimoire du tonton, qu’il ne vaudrait mieux pas ouvrir… Mais on est curieux ou on ne l’est pas.

L’elfe de maison, le gobelin, le gryffon, vous connaissez ? Rien de neuf sur la toile, c’est bien une grande partie du bestiaire 3D de "Harry Potter" qui est convoqué ici. On retrouve aussi beaucoup d’éléments des récentes adaptations de livres d’heroic fantasy, et de nombreuses et éclectiques références au cinéma fantastique en général, qui fonctionnent malheureusement plus comme des bouche-trous scénaristiques que comme de véritables hommages. Ici, c’est la fratrie de "Narnia" évoluant dans la forêt et les souterrains du "Labyrinthe de Pan" pour combattre une armée de gobelins aussi laids et gluants que "les Gremlins" de Joe Dante (et qui ont la même habitude de se désintégrer, non pas au contact de l’eau, mais de la sauce tomate !!). La scène d’encerclement de la maison évoque "Les Oiseaux" de Hitchcock, alors que le monde parallèle proposé par cette adaptation rappelle "le Songe d’une nuit d’été" avec ses fées-fleurs et ses sylphes-pissenlits, comptant parmi les créatures les plus réussies du film, dont on peut largement saluer la qualité générale de l’animation 3D.

Assemblage assez hétéroclite, Les Chroniques de Spiderwick ne brille donc pas par son inventivité. Mais il contient tout de même quelques passages assez inattendus, comme une scène au cours de laquelle le lecteur mp3 de Jared lui permet de lutter contre la voix enchanteresse des sylphes ; ou comment une version moderne et amusante du combat d’Ulysse contre les sirènes peut gracieusement se glisser dans un produit cinématographique a priori assez formaté.

Signalons au passage que notamment en raison de la scène finale d’attaque des gobelins, (plutôt réussie mais somme toutes assez violente), et également de quelques gros monstres vraiment très vilains, le film est à déconseiller aux tous petits.

Marie Boudon